玄界灘や響灘に面し、新鮮かつ種類豊富な魚介類に恵まれた北九州。評判の鮨店が多いことでも知られる小倉の閑静な住宅街に店を構えて10年、一つ星を獲得した実力店が、『寿司 竹本』。店主の竹本大輔氏は、東京で10年修業を積み、26歳の若さで独立。「日本一の素材を揃えています」と竹本氏が自信をのぞかせる魚介は、宮城・閖上港の赤貝や、鹿児島・出水の鯵の他、築地を通して仕入れる一級品ばかり。江戸前鮨の粋にこだわり、千葉、東京、相模湾など江戸前の魚介を中心に仕入れている。
酢飯に使用するのは、秋田県産の特別契約米。秋田県飯田川で最も適した気候の場所の米を取り寄せ、南部鉄の羽釜と熊本の天然水でふっくらと炊き上げる。それに合わせる酢も、江戸前鮨店御用達の横井醸造の特級酢。江戸前鮨の粋を真摯に追求し続けるのは、すべて、「お客様においしい鮨を召し上がっていただくため」と竹本氏。15種類ほどを厳選して仕入れる日本酒とも相性抜群だ。
また、「伝統的な京都の祇園文化の橋渡しをしたい」という想いから、京都の置屋から舞妓や芸子を手配できるという他にはない試みも。鮨店ではなかなか経験できないハレの日が演出できるのも『寿司 竹本』の魅力の一つだ。
店内は大理石の床と檜の一枚板のカウンターを設えた高級感溢れる空間。客席には隣席との距離が気にならないよう、ゆったりと配されたイタリア製の椅子を置いており、座り心地のよさにも竹本氏の配慮が行き届いている。ゲストをもてなす隙のないもてなしに接待利用が多いというのもうなずけるが、記念日やデートなど、大切な人ともぜひ訪れていただきたい。
■アクセス
北九州モノレール「香春口三萩野（かわらぐちみはぎの）」駅出口1より、徒歩6分
